6月20日上午，中共中央总书记、国家主席、中央军委主席胡锦涛在人民日报社考察工作时，通过人民网“强国论坛”与网民进行了在线交流。胡主席强调：“随着信息技术的快速发展，互联网已经成为人们获取信息的重要渠道，成为党和政府联系群众的重要纽带。”“必须加强主流媒体建设和新兴媒体建设，形成舆论引导新格局。要从社会舆论多层次的实际出发，把握媒体分众化、对象化的新趋势，以党报党刊、电台电视台为主，整合都市类媒体、网络媒体等多种宣传资源，努力构建定位明确、特色鲜明、功能互补、覆盖广泛的舆论引导新格局。”胡主席的重要指示，为我们进一步发挥网络媒体的独特作用，积极引导社会舆论，不断提高网上舆论引导的权威性、公信力、影响力指明了方向。
胡主席这次与网络的“亲密接触”，体现了在信息时代我国领导人更加开放和自信的执政风格。通过互联网了解民情，汇聚民智，已成为我国领导人新的执政理念。
网络正在我国的政治、经济和社会生活中扮演着不可或缺的角色。透过这次抗震救灾报道，也使我们在实践中进一步看到了中国网络媒体的重要作用。汶川大地震发生后，中国网络媒体全天候、全方位、全频道地进行连续报道和立体宣传，以及时、准确、公开、透明、丰富、全面的报道，在第一时间把地震灾区的灾情和抗震救灾的最新进展告诉给全国人民乃至全世界人民，赢得了广大民众的高度赞誉，也赢得了国际社会的普遍好评，大大提高了我国新闻媒体在世界上的公信力和在全球受众中的影响力。中国网络媒体的优异表现，充分展示了网络媒体的整体自觉与成熟进步，为开展抗震救灾斗争提供了强有力的舆论支持，也为进一步搞好公共突发事件报道积累了丰富经验。
牢牢掌握网上话语权 美国《纽约时报》报道说，中国国家通讯社新华社在其中英文网站上大量报道此次地震灾难，定期更新灾情报道，其中包括最新伤亡数字。英国广播公司报道说，中国主要新闻网站都在第一时间推出四川地震报道专题，24小时滚动报道。报道速度如此之快引起海外媒体注目。美国《洛杉矶时报》报道说，地震发生后，中国政府的行动向人们展示出一个崭新的中国——一个现代、富有同情心、反应迅速和有能力的中国。俄新社报道说，面临灾难，中国展现出坚韧与顽强；珍视生命，中国赢得了全世界的敬意和赞扬。汶川大地震发生后，外国媒体纷纷发表文章，高度赞扬中国政府和中国人民抗震救灾的行动积极有效，报道公开透明，并相信中国人民有能力重建美好家园。
中国的抗震救灾之所以受到外国媒体的广泛赞誉，其中一条重要原因就是信息发布快，许多重要消息都是在第一时间报道，始终牢牢掌握着新闻发布的话语权。这些重要信息，外国媒体大都是通过中国网络媒体所了解。网络媒体已成为让中国走向世界的新渠道，也成为让世界了解中国的新窗口。
长期以来，在话语权问题上，我国一直处于弱势地位。一些西方媒体往往喜欢用预设立场和“标签式语言”描述中国。有个别西方媒体甚至歪曲事实真相，用诬蔑不实之词误导公众。而中国媒体因受各种因素的制约，在话语权问题上始终处于被动地位，常常不能在第一时间把重大突发事件报道出去，有时即使报道出去了声音也很弱小，无法影响西方公众。因此，必须充分发挥网络媒体的优势，与西方媒体争夺网上话语权，通过网络媒体把中国的声音及时发出去。今年以来，从西藏“3·14”暴力事件、奥运圣火海外传递风波，再到这次汶川大地震等重大突发事件，中国网络媒体向全世界充分展示了自己的力量。网络对这些重大事件都进行了深度参与，网民的意见汇聚与表达深刻影响甚至改变了这些事件的进程。西方媒体从此不得不正视和面对中国的一股新兴力量——网民。
■争夺网上话语权一定要抢先机 新闻贵在新也难在新，谁能在第一时间把新闻发出去，谁就抢占了新闻的制高点，谁就主导了重大事件的话语权。每当重大灾害来临，人们的心理普遍恐惧，社会普遍慌乱。在这种情况下，及时有效地发布政府信息，就成为医治社会和人们心理创伤的稳定剂与镇静剂。这次汶川大地震发生后，中国社会稳定，人心安定，与政府信息发布及时公开透明有着密切的关系。在这场大灾难面前，中国的网络媒体在第一时间做出第一反应。汶川大地震发生仅仅18分钟，新华网就向全世界发出第一条英文快讯，两分钟后发出简明消息。汶川大地震发生后一个小时，各大网站的新闻专题就相继推出。6月10日10时55分我军失事直升机残骸在峡谷密林中被找到，中国军网12时05分就发布了独家新闻，同时发出第一张独家的搜救照片。这些亲历式、即时性的报道，踩着新闻事件的脚步，延展新闻事件的过程，揭示新闻事件的真相，使新闻产生出最佳传播效果。