淮南市境位于淮河中游，安徽省中部偏北，地处东经１１６°２１’２１”～１１７°１１’５９”与北纬３２°３２’４５”～３３°０’２４”之间，东与滁州市属凤阳、定远县毗邻，南与合肥市属长丰县接壤，西南与六安市属寿县、霍邱县相连，西及西北与阜阳市属颍上县，亳州市属利辛、蒙城县交界，东北与蚌埠市属怀远县相交。最东端位于孔店乡东河村以东与定远县交汇之窑河河面，最西端位于凤台县尚塘乡侯海孜以西与利辛县接壤处，最南端位于孙庙乡庙塘村以南瓦埠湖水面，最北端位于茨淮新河主航道中心线凤台县与蒙城、利辛县交汇处。
１９４９年１月１８日淮南解放。３月，中共中央华东局决定在淮南三镇的基础上设立淮南煤矿特别行政区；４月，淮南煤矿特别行政区改设为淮南矿区。１９５０年９月，建县级淮南市。１９５２年６月，建立省辖淮南市。１９７７年１月，凤台县由阜阳专区划入；１９９９年１１月，毛集社会发展综合实验区批准成立。２００４年７月，孔店乡、三和乡、曹庵镇、史院乡、孤堆乡、杨公镇、孙庙乡由长丰县分别划入淮南市大通区、田家庵区、谢家集区。
全市总面积２５９６．４平方公里，其中市区面积１５６６．４平方公里，凤台县面积１０３０平方公里。建成区面积８９．４４平方公里。２００６年全市实现生产总值３１５亿元，增长１６．５％；财政收入４３．０亿元，增长１７．８％，其中地方财政收入１９．７亿元，增长２７．２％。工业经济持续增长，全年完成工业增加值１４４亿元，增长１７．０％；工业经济效益综合指数１３８．８，提高１．０个百分点。农业喜获丰收，粮食总产达１２７．６万吨，比上年增加１９．６万吨，创历史新高；实现农业增加值３３亿元，增长１１．５％。第三产业呈现良好势头，实现增加值１１０亿元，增长１４．０％；全社会消费品零售总额９３．５亿元，增长１５．１％。全市金融机构各项存款余额４００．１亿元、贷款余额２９１．６亿元，分别比年初增加６７．４亿元和６９．７亿元，贷款增幅超过存款增幅１１．２个百分点。今年１到１０月份，全市规模以上工业企业完成工业增加值１３４．４９亿元，同比增长１３．３％。煤电化三大支柱行业完成工业增加值１２１．５５亿元，拉动全市工业增长１１．７个百分点。今年头１０个月，全市完成固定资产投资１６９．６７亿元，同比增长２７．７％；全市实现社会消费品零售总额８８．１３亿元，同比增长１６．５％；全市实现财政总收入３９．６８亿元，同比增长８．７％。